Поздравляю, милая кузина, сегодня у тебя собралось на редкость блестящее общество! И тем безмернее мои извинения - но мое опоздание было вызвано весьма веской причиной. Во всем Амбере с сегодняшнего дня устанавливается так называемый "ко-ме-нда-нтский час"! Вы не знаете, что это такое? Вот и мне пришлось останавливаться и специально расспрашивать глашатая о сути этого явления. Видите ли, это означает, что через три часа после наступления темноты никто не имеет права выходить на улицу.

Почему?

Ну, об этом-то все слышали. Ночью на улицах неспокойно - с тех пор как пропал Оберон, народ будто с ума посходил. Весь Город облеплен глупыми бумажками - то с обвинениями монаршей семьи в убийстве Его Величества, то с призывами передать управление Амбером в народные руки… Говорят, одну такую банду стражникам удалось схватить, на днях будет суд.

Загвоздка в том, что никто не понимает, кто должен выносить приговор обвиняемым. Дело нешуточное - настоящее восстание, нарушение Закона, у нас отродясь ничего такого не случалось. Тут, чтоб разобраться, сам Король нужен. А Короля-то и нет.

Что? Говорите, чтобы прекратить беспорядки, принц Эрик выдвинул свою кандидатуру на пост регента Янтарного Престола до возвращения своего монаршего отца? Вот это новость!

Ну, если хотите знать мое мнение, то Престол не должен быть занят никем - кроме Оберона, конечно. Ведь так было всегда, так правильно. Он вернется, вот увидите! И если застанет кого на своем месте - уверяю, шуму будет много. Заточением или обычной дуэлью не обойдется! Кстати, а что остальные принцы-то? Не вызвали Эрика на поединок после такого дерзкого заявления? Нет?! Очень странно. Благородные люди обычно по каждой мелочи за меч хватаются, а тут…

Что? Нет, бунтующие алхимики, которые якобы закрыли путь Оберону из Отражений в Амбер - это смешно. Вернее, возмутительно! Я даже не верю, что эти сектанты могут ходить по Отражениям так же свободно, как Оберон и его дети. Хотя это подтверждают многие заслуживающие доверия люди.

Как какие? Те, что сами по Отражениям ходят - легально, конечно, по открытым путям, с торговыми миссиями. Кстати, знаете, что они рассказывают? В Отражении Кешфа население разом обезумело и запретило амберитам использовать свою территорию для дальнейшего передвижения по Отражениям! А ведь это - один из наших основных торговых путей! С чего это они - никто не знает, но поговаривают, не обошлось без Этих. Ну, Вы меня поняли. Только, умоляю, не говорите о них вслух…

Да, кстати, пора уже откланиваться. Вы не забыли? Комендантский час приближается, нужно расходиться по домам. Дамы! Господа! Искренне советую последовать моему примеру! Кузина, позвольте Вам шепнуть кое-что на ушко? Не хотелось говорить при остальных - могли испугаться, а это ни к чему. Глашатай ведь что сказал: если стражники кого на улице в неположенное время застанут - схватят и отправят прямиком в узилище. А потом будут дознаваться, а вдруг ты заговорщик или того хуже - из Этих…